Central Coast Mariners sukses meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Melbourne Victory dalam laga yang berlangsung di Stadion Polytec, Minggu malam. Pertandingan tersebut diwarnai kondisi ekstrem, di mana Mariners harus tampil dengan 10 pemain serta sempat meninggalkan lapangan lebih dari satu jam akibat sambaran petir di sekitar stadion.
Cuaca buruk berupa hujan lebat disertai angin kencang membuat kedua tim kesulitan mengembangkan permainan sejak awal laga di Gosford. Aliran bola kerap terputus dan tempo pertandingan berjalan tidak stabil.
Jalannya Pertandingan Central Coast Mariners vs Melbourne Victory
Melbourne Victory sempat tampil lebih menekan pada fase awal. Gelandang Denis Genreau hampir membuka keunggulan lewat percobaan jarak jauh dalam 30 menit pertama, namun bola melayang tipis di atas mistar gawang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-35. Penyerang Mariners, Ali Auglah, melakukan penetrasi dari sisi kanan melewati hadangan Lachie Jackson, lalu memotong ke tengah dan melepaskan tembakan kaki kiri yang mengarah ke pojok jauh gawang. Gol tersebut membawa tuan rumah unggul 1-0.
Laga kemudian terhenti pada menit ke-41 akibat aktivitas petir yang semakin intens di sekitar Stadion Polytec. Setelah penundaan hampir satu jam, pertandingan kembali dilanjutkan untuk menyelesaikan sisa empat menit babak pertama.
Petaka menghampiri Mariners di awal babak kedua. Bek Nathan Paull diganjar kartu merah langsung usai menjatuhkan Nikos Vergos dalam situasi yang dinilai sebagai penggagalan peluang emas. Bermain dengan 10 orang, Mariners terpaksa lebih banyak bertahan.
Victory pun meningkatkan intensitas serangan. Kiper Mariners, Andrew Redmayne, tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang berbahaya, termasuk dua kesempatan emas milik Matthew Grimaldi serta sundulan Lachlan Jackson.
Tekanan terus berlanjut. Redmayne kembali menjadi tembok kokoh dengan menepis tembakan rendah Jordi Valadon yang mengarah ke tiang dekat. Satu menit kemudian, gawang Mariners sempat bergetar lewat sundulan Vergos, namun gol tersebut dianulir karena offside pada menit ke-69.
Vergos kemudian ditarik keluar dan digantikan oleh Charles Nduka yang menjalani debutnya di tengah guyuran hujan. Nishan Velupillay turut mencoba peruntungan pada menit ke-74, tetapi tembakannya dari tepi kotak penalti langsung mengarah ke pelukan Redmayne. Kiper berpengalaman itu kembali beraksi enam menit berselang saat menggagalkan peluang Louis D’Arrigo.
Kesempatan terbaik Victory datang di menit ke-87. Nduka gagal memaksimalkan umpan matang dari jarak dekat setelah pergerakan apik Velupillay, dengan sepakan yang justru melenceng dari sasaran.
Kemenangan ini mengakhiri rentetan tiga laga tanpa hasil positif bagi Mariners sekaligus mengangkat mereka dari dasar klasemen, melewati Western Sydney Wanderers. Sementara itu, Melbourne Victory harus tertahan di peringkat kedelapan setelah menelan kekalahan ketiga dalam lima pertandingan terakhir. Tuna55
